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So möchten wir übernachten und die Ruhe geniessen. Wir setzen auf kleine, sympathisch geführte Hotels und Pensionen, die lokal auf Terceira & Graciosa verankert sind.
Mit 56.437 Einwohnern (Stand 2011) zählt die Insel Terceira zu den am zweitdichtesten besiedelten Inseln der Azoren. Sie erstreckt sich über eine Landfläche von 401,9 km² und misst in ihrer Länge 30,1 Kilometer, bei einer maximalen Breite von 17,6 Kilometern. Terceira ist die östlichste Insel in der Zentralgruppe des azorischen Archipels und liegt in unmittelbarer Nähe zur Insel São Jorge, die sich etwa 37,9 Kilometer entfernt befindet. Der höchste Punkt der Insel ist die “Serra de Santa Bárbara” mit einer Höhe von 1021 Metern.
Terceira wurde wahrscheinlich zwischen 1420 und 1430 von portugiesischen Seefahrern als dritte Insel des Archipels entdeckt. Anfangs trug sie den Namen “Ilha de Jesus Cristo” (Insel Jesu Christi), erhielt jedoch später ihren heutigen Namen aufgrund ihrer Stellung als dritte (terceira) entdeckte Insel. Erst im Jahr 1449 beauftragte Heinrich der Seefahrer den Flamen Jácome Bruges, die Insel zu besiedeln, und erst ab 1470 wurde dieser erste Siedlungsversuch endgültig abgeschlossen. Die ersten Siedlungen entstanden in Praia und Angra, von wo aus weitere Gemeinden auf der Insel gegründet wurden. Im 15. und 16. Jahrhundert war die Bucht von Angra do Heroísmo nicht nur ein bevorzugter Hafen für den inneren Handel des Archipels, sondern auch ein wichtiger Anlaufhafen für Schiffe, die zwischen Europa und dem fernen amerikanischen Kontinent sowie Indien segelten.
Graciosa erstreckt sich über eine Länge von 12,5 Kilometern und erreicht eine maximale Breite von 7 Kilometern. Die Insel hat eine Gesamtfläche von 60,66 km² und beherbergt eine Bevölkerung von 4.391 Einwohnern (Daten von 2011). Geografisch gesehen ist Graciosa die nördlichste Insel in der Zentralgruppe der Azoren. Die nächstgelegene Insel, São Jorge, befindet sich in einer Entfernung von 37 Kilometern. Der höchste Punkt auf Graciosa, die “Caldeira”, erhebt sich auf 405 Metern über dem Meeresspiegel. Graciosa wurde von der UNESCO zum Biosphärenreservat ernannt und zeichnet sich als die zweitkleinste und flachste Insel des Azoren-Archipels aus. Trachit, ein Vulkangestein, das im Laufe der Zeit eine weisse Färbung annimmt, wird häufig als Baumaterial verwendet. Dieses Gestein hat den Siedlungen “Pedras Brancas”, “Serra Branca” und “Barro Branco” ihren Beinamen verliehen und trägt dazu bei, dass Graciosa den treffenden Titel “Weisse Insel” trägt.
Das genaue Datum der Entdeckung der Insel Graciosa ist unbekannt. Es wird angenommen, dass sie im Jahr 1427 zusammen mit den anderen Inseln der Zentralgruppe entdeckt wurde und dass in den 1430er Jahren verschiedene Rinderarten auf der Insel eingeführt wurden. Die offizielle und kontinuierliche Besiedlung begann um 1470, vermutlich an zwei verschiedenen Standorten auf der Insel. Vasco Gil Sodré siedelte in der Gegend von Santra Cruz, während Duarte Barreto in der Nähe von Praia sesshaft wurde. Im Jahr 1485 wurde Pedro Correia da Cunha zum Legatskapitän der Insel ernannt. Er förderte die Ankunft neuer Siedler aus Portugal und Flandern.
